L’Ouzbékistan est l’un des pays les plus fascinants d’Asie centrale : berceau de civilisations millénaires, carrefour de la Route de la Soie, patrie des grandes cités islamiques de Samarcande, Boukhara et Khiva. Le mariage ouzbek est à l’image de ce pays — profondément enraciné dans une tradition islamique hanéfite héritée des grandes écoles de jurisprudence médiévales, mais aussi marqué par les traditions nomades des steppes, les sophistications de la culture sédentaire et, plus récemment, les traces de l’ère soviétique.
L’Islam hanéfite en Ouzbékistan
L’Ouzbékistan est l’un des bastions historiques de l’Islam hanéfite en Asie centrale. Le rite hanéfite — fondé par l’imam Abû Hanîfa (699-767), né à Kûfa en Irak — est le plus répandu parmi les écoles juridiques sunnites dans le monde. Il est caractérisé par une plus grande souplesse dans certains domaines (comme les conditions de validité du mariage pour les femmes majeures) et par l’importance accordée à la raison (raʾy) dans l’interprétation des textes.
À Boukhara et à Samarcande, les grandes madrasa médiévales ont formé des générations de juristes islamiques dont l’influence s’est étendue jusqu’en Inde moghole, en Turquie ottomane et en Russie. L’héritage intellectuel islamique de l’Ouzbékistan est immense.
Pendant l’ère soviétique (1924-1991), les pratiques religieuses ont été supprimées ou contraintes, mais le mariage islamique a continué à être célébré de façon semi-clandestine. Depuis l’indépendance de 1991, l’Islam a connu un renouveau significatif, et le Nikoh est aujourd’hui pratiqué ouvertement.
Le Nikoh : le contrat de mariage islamique
Le Nikoh (du terme arabe Nikah, contrat de mariage) est célébré par un imam (qozi, mulla ou imom) en présence du wali de la mariée, du marié et de deux témoins. La cérémonie se déroule généralement à la mosquée ou au domicile familial, avant ou après la cérémonie civile à l’état civil.
Déroulement du Nikoh
- L’imam ouvre la cérémonie par la récitation de la Fatiha et de versets coraniques relatifs au mariage.
- Il demande séparément aux deux parties leur consentement (rozi en ouzbek, qabûl en arabe).
- Il prononce une khutba (discours) rappelant les devoirs des époux.
- Le Mahr (mehr en ouzbek) est fixé et annoncé.
- Une douʿā (supplication) collective est récitée pour bénir l’union.
- La Fatiha est récitée une dernière fois, les mains ouvertes en signe de réception de la bénédiction divine.
En Ouzbékistan, le Nikoh est généralement célébré tôt le matin, lors de la première session du grand Toy (fête), avant même que la plupart des invités n’arrivent. Cette pratique traduit le respect de la séquence islamique : d’abord l’acte religieux, puis la fête.
Le Nikoh et le droit ouzbek
Depuis l’indépendance, l’Ouzbékistan a maintenu un système de droit civil hérité de l’ère soviétique, qui ne reconnaît que le mariage civil comme institution légale. Le Nikoh est reconnu socialement et religieusement, mais n’a aucune valeur légale sans enregistrement à l’état civil. Des lois récentes ont cependant renforcé les obligations d’enregistrement pour éviter les situations de mariage religieux sans protection juridique des épouses.
Le Toy : la grande fête communautaire
Le Toy (fête en ouzbek) est le cœur festif du mariage ouzbek. C’est une célébration communautaire d’une ampleur remarquable : en Ouzbékistan, toute la mahalla (communauté de quartier, institution sociale fondamentale de la vie urbaine et villageoise ouzbeke) est invitée. Il est courant que plusieurs centaines, voire un millier de personnes, participent au Toy.
L’organisation collective du Toy
La préparation du Toy est un travail collectif. Les voisins et membres de la mahalla contribuent bénévolement : les hommes préparent le plov (souvent dès 3h ou 4h du matin), les femmes aident à la décoration, à la préparation des salades et à l’accueil des invités. Cette solidarité communautaire (oshpaz — le cuisinier du Toy, est souvent le meilleur cuisinier de la mahalla) est une caractéristique distinctive du mariage ouzbek par rapport aux célébrations plus individualisées de l’Occident.
Le plov : le plat sacré du mariage
Le plov (palov en ouzbek) est le plat national ouzbek et le plat incontournable du Toy. Il se compose de riz à grain long, de viande de mouton (ou de bœuf), de carottes jaunes, d’oignons, d’ail, et d’une huile végétale (traditionnellement huile de coton, aujourd’hui souvent tournesol). Le plov de mariage est préparé dans de gigantesques chaudrons en fonte (qozon), sur des feux de bois, par les hommes les plus expérimentés.
L’UNESCO a inscrit en 2016 le plov ouzbek au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Au menu du Toy s’ajoutent :
- la samsa : chausson feuilleté au four, garni de viande de mouton et d’oignons ;
- le naan (non en ouzbek) : pain plat rond cuit dans le tandyr (four en argile) ;
- les manti : raviolis à la vapeur garnis de viande ;
- les shashlik : brochettes de viande marinée grillées sur charbon de bois ;
- les salades de légumes frais, les fruits de saison, les fruits secs (qishmish — raisins secs, pistaches, amandes, abricots secs) ;
- les confiseries : halva à la sésame, qand (sucre cristallisé), baklava à l’ouzbeke.
Le Kelin Salom : la présentation de la mariée
Le Kelin Salom (salut de la belle-fille) est l’une des cérémonies les plus touchantes du mariage ouzbek. Il se déroule le lendemain du Toy, dans la maison de la belle-famille.
Déroulement du Kelin Salom
La nouvelle épouse (kelin) se tient debout, la tête légèrement inclinée, dans une pièce de la maison. Les femmes de la belle-famille et les voisines entrent une à une. La mariée incline respectueusement la tête devant chaque femme aînée, signe de déférence et d’humilité. Chaque femme lui remet un cadeau — un billet de banque, un bijou, un tissu, une pièce d’or — et formule des bénédictions pour sa nouvelle vie.
Cette cérémonie dure souvent plusieurs heures et marque symboliquement l’intégration de la kelin dans sa nouvelle famille et dans la mahalla. Elle est aussi l’occasion pour la belle-famille d’observer et d’apprécier la grâce, la discrétion et la douceur de la nouvelle venue.
Les tenues du mariage ouzbek
La robe en soie atlas
La soie atlas (atlas) est le tissu de cérémonie par excellence en Ouzbékistan. Produite selon la technique abr (ikat), elle se caractérise par ses dégradés de couleurs irisées — rouge, vert émeraude, violet, jaune d’or — créés par une teinture des fils avant tissage. Chaque robe atlas est unique, résultat d’un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération dans les ateliers de Samarcande, Boukhara et Margilan.
La mariée ouzbeke porte traditionnellement une robe longue en atlas de soie, coupée en kurta (tunique longue) ou en robe à taille marquée, ornée de broderies en fils d’or (zardo’zi). Les couleurs les plus prisées pour la mariée sont le rouge, le vert et le doré.
L’atlas de soie ouzbek est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO depuis 2017 dans la catégorie des savoir-faire artisanaux.
La paranji dans les régions rurales conservatrices
Dans certaines régions rurales plus conservatrices du Fergana ou du Khorezm, des éléments de tenue traditionnelle plus couvrants peuvent encore être portés. La paranji (voile long couvrant tout le corps, avec un grillage facial en crin de cheval — le chachvon) était la tenue féminine traditionnelle d’Asie centrale avant l’ère soviétique. Elle a presque entièrement disparu, mais des voiles islamiques plus contemporains (hijab simple) sont portés par les femmes pratiquantes lors du Nikoh.
Les broderies suzani
Les suzani (suzanî, de suzan = aiguille en persan) sont de grandes broderies textiles sur fond de coton ou soie, réalisées collectivement par les femmes d’une famille pour le trousseau de la mariée. Les motifs sont floraux (grenade, tulipe, croissant de lune) et représentent la fertilité, la prospérité et la protection divine. Le suzani de mariage est exposé dans la salle de cérémonie et fait partie du trousseau précieux offert par la famille de la mariée.
Les suzani ouzbeks sont reconnus mondialement pour leur beauté et font l’objet d’un commerce d’art florissant. Ils sont également inscrits au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
La musique du mariage ouzbek
La musique du Toy ouzbek est assurée par des groupes de musiciens professionnels (sozanda ou oshiq) jouant des instruments traditionnels d’Asie centrale :
- le dutar : luth à deux cordes, instrument mélodique principal de la musique ouzbeke ;
- le doira : tambourin à cadre, instrument rythmique central ;
- le gidjak : vièle à trois cordes ;
- le nay : flûte à anche simple ;
- le chang : cithare sur table.
Des chansons festives en ouzbek, tadjik et persan classique animent les fêtes. La tradition de la shashmaqam — le corpus de la musique classique d’Asie centrale, inscrit au patrimoine UNESCO — inspire les arrangements musicaux des mariages raffinés.
Les mariages contemporains mêlent souvent musique traditionnelle et pop ouzbeke moderne, voire musique turque ou arabe influencée par les chaînes satellitaires.
L’Ouzbékistan, le mariage et les femmes d’Asie centrale
L’Ouzbékistan est une des portes vers les traditions matrimoniales de l’Asie centrale islamique. Pour ceux qui s’intéressent aux femmes d’Ouzbékistan et à leur culture du mariage, le site voyageenouzbekistan.fr propose un panorama complet des traditions nuptiales en Ouzbékistan, de leurs variantes régionales et de leur évolution contemporaine.
Pour ceux qui envisagent de rencontrer une femme ouzbeke en vue du mariage, la plateforme CQMI propose une ressource dédiée aux femmes ouzbekes et au mariage, dans une démarche sérieuse et respectueuse des traditions islamiques et culturelles.
Pour en savoir plus sur les conditions islamiques du mariage et du Nikah, consultez notre guide du mariage islamique.
